Si tout se déroule comme prévu, les derniers travaux de renforcement du mur de soutènement en amont du barrage Simon-Sicard débuteront en 2027. Hydro-Québec promet un mur végétalisé qui n’obstrue plus la vue. Toutefois, le projet ne semble pas répondre pleinement au souhait du Comité citoyen de la promenade du Sault, qui plaide pour une promenade riveraine le long du mur.
Long de 1,3 km, le mur retient la berge de la rivière des Prairies en amont du barrage. Les réparations partielles réalisées en 2018 doivent être complétées pour respecter la Loi sur la sécurité des barrages et prolonger la durée de vie de l’ouvrage. Comme lors de la première phase, un remblai de pierres massives stabilisera la structure.
« Nous cherchons à atteindre un équilibre optimal entre les considérations sociales, environnementales, patrimoniales, techniques, financières et de sécurité, et à instaurer les mesures d’atténuation les plus appropriées », a indiqué Alain Paquette, conseiller en relation avec le milieu à Hydro-Québec, en entrevue avec le Journal des voisins (JDV).
Hydro-Québec prévoit déjà l’abaissement des monticules de roches actuels derrière le site de Fort-Lorette et la résidence Berthiaume-Du Tremblay, dans le cadre du prochain chantier de stabilisation du mur. Le Comité citoyen de la promenade du Sault, dans une lettre adressée au JDV, réagit à cette présentation du projet en saluant la décision d’Hydro-Québec : « Les promeneurs, notamment les personnes en fauteuil roulant, les enfants et les gens assis, n’auront plus la vue obstruée sur le plan d’eau de la rivière. »
Reste la question de la promenade riveraine réclamée par le quartier. Les images de synthèse présentées en 2022, montrant de grandes marches descendant vers l’eau, ne sont plus d’actualité. Cette solution prévoyait des gradins permettant de descendre et de s’asseoir au bord de l’eau. « Ce qu’on a dit à ce moment-là, ce qu’on retenait, effectivement, c’était la famille des variantes en enrochement, mais avec un enrochement en palier », précise Yannick Chevrier-Bédard, cheffe de projet à Hydro-Québec.
L’approche retenue privilégie désormais un remblai végétalisé et naturel, une première pour Hydro-Québec en milieu urbain. Cette solution doit réduire les îlots de chaleur, préserver la vue sur l’eau en limitant la hauteur des enrochements, et protéger, autant que possible, les arbres en rive et les milieux naturels.
« Les blocs de béton ont malheureusement des hauteurs de plus de 60 cm. Quand on arrive à cette hauteur, cela nous oblige à respecter le code du bâtiment. Donc, automatiquement, on devait mettre des clôtures », explique Mme Chevrier-Bédard. Or, clôtures et blocs massifs auraient éloigné le public de la rive, à l’encontre des attentes exprimées.
Insatisfaction
Le comité de la promenade déplore ce qu’il considère comme une volte-face de la société d’État concernant l’aménagement en paliers. « Le rapprochement physique avec la rivière répond parfaitement au besoin criant d’accès public aux berges, notamment au parc Louis-Hébert et au site de Fort-Lorette, appelés à devenir de véritables fenêtres ouvertes sur le paysage », assure-il, rappelant qu’un enrochement similaire a été réalisé par la Ville de Montréal au parc Nicolas-Viel.
La justification actuelle est jugée discutable par le comité, notamment en ce qui concerne la hauteur des paliers. « La hauteur idéale pour s’asseoir se situe en deçà de 45 cm et ne nécessite pas de garde-corps », souligne-t-il. À ses yeux, le nouveau projet permettra au public de regarder la rivière, mais sans vraiment s’en approcher. « La nouvelle mouture du projet présenté par Hydro-Québec est un remblai où l’humain n’est pas mis au centre des préoccupations », croit‑il.
Hydro‑Québec a dit réserver 1,2 million de dollars dans le budget du projet pour financer des initiatives aux abords de l’eau, en complément des efforts de l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville et de la Ville de Montréal. Mais le comité estime que l’aménagement de la promenade riveraine, réclamée depuis des années, n’est pas réellement pris en compte et craint que la réfection de l’infrastructure de l’émissaire Curotte – un dispositif de déversement qui rejette eaux pluviales et surverses dans la rivière – n’engloutisse la majeure partie du 1,2 million.
« Nous souhaitons que la société d’État démontre la volonté sincère de collaborer avec ses partenaires afin de concrétiser la promenade riveraine à l’occasion des travaux à venir sur le mur de soutènement », écrit le comité. Il s’agit, selon lui, d’une opportunité unique à saisir au bénéfice de la population.
Chose certaine, personne ne semble vouloir se retrouver devant un mur de roches infranchissable le long de la rivière. « En raison de tous les échanges qu’on a eus avec le milieu, ce qu’on a retenu, c’est que les gens veulent avoir une certaine proximité avec la rivière », assure l’ingénieure Chevrier-Bédard.
Consensus historique
En 2020, l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville et Hydro-Québec avaient mis sur pied une table de travail réunissant citoyens et organismes. Les participants avaient conclu unanimement à la mise en place d’un sentier piétonnier riverain, continu et universellement accessible.
Ce projet a été appuyé, en 2023, par les élus des différents paliers de gouvernement, qui ont demandé dans une lettre commune qu’il soit réalisé en collaboration avec Hydro-Québec afin d’optimiser l’utilisation des fonds publics.
Cet article a été publié dans la version papier du JDV de février 2026.
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