Sans doute fut-il un temps où « agir en citoyen » pouvait se résumer à signer une pétition, probablement sur un coin de table avant de reprendre une troisième part de tarte lors d’une joyeuse kermesse. Aujourd’hui, cela signifie plutôt se retrousser les manches, former des comités, se mobiliser lors d’un conseil d’arrondissement et peut-être même cogner aux portes jusqu’à se faire entendre.
C’est aussi rappeler aux élus – des citoyens choisis par d’autres citoyens – qu’ils ne sont pas seuls à tenir la cité debout. Sans contester les institutions, les citoyens agissants veulent surtout pousser tout le monde à mieux faire son travail.
L’action citoyenne permet de réinventer le quartier ou la ville, avec des idées, des pinceaux, des balais, un peu de sueur et beaucoup d’imagination. On s’assure que la communauté existe avec des gestes. On nettoie un parc, on déneige son bout de trottoir, on cultive un jardin partagé, ou on provoque simplement la rencontre entre voisins. Autour d’un barbecue, lors d’une assemblée de cuisine ou une épluchette de blé d’Inde, les gens choisissent la forme de leur mobilisation, petite ou grande, sérieuse ou joyeusement déjantée. Elle est généralement bénévole, toujours directe, et on la trouve souvent là où l’administration a omis d’aller.
À Ahuntsic-Cartierville, on a vu de bons et de moins bons coups, mais on a surtout vu à chaque occasion qu’une démocratie ne vit que par la participation de ceux qui y croient assez pour la faire vivre.
L’action citoyenne, c’est parfois aussi simple que cultiver des tomates dans un jardin collectif et en récolter les leçons de patience et de partage. Platon aurait sans doute rêvé d’une agora entre deux rangs de laitues. En Suède, on a inventé l’écojogging, qui consiste à courir en ramassant les canettes et les sacs de chips sur les trottoirs ; je ramasse, donc je suis, et la négligence des uns devient le cardio des autres.
Agir en citoyen, c’est aussi occuper sa place dans la cité quand l’occasion se présente. Le 21 octobre, le Journal des voisins organise, à l’occasion des élections municipales, un débat politique avec les candidates à la mairie d’arrondissement des deux principaux partis municipaux. Une chance de les écouter, de poser vos questions et de rappeler que la démocratie, ce n’est pas un spectacle, c’est une contribution active.
Cet article a été publié dans la version papier du JDV du mois d’octobre 2025.
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