Le ChÅ“ur Massenet n’a pas pris une ride

C’est l’une des rares chorales francophones autonomes au Canada. Fondé en 1928 par Charles Goulet, le ChÅ“ur Massenet s’approche fièrement de son centenaire. 

Installé dans le quartier Ahuntsic depuis 40 ans, ce chÅ“ur a su, au fil des saisons, garder intacte la réputation enviable qu’il s’était forgée dès sa création, grâce à ses principes de fonctionnement et aux exigences établies par son fondateur.

Le Journal des voisins en a discuté en entrevue avec sa directrice artistique et musicale, Lucie Roy.

Longue histoire

«Lors des grands événements que furent l’Exposition universelle de 1967 et les Jeux olympiques de 1976, Massenet était LE chÅ“ur qu’on réclamait», rappelle la cheffe de cette chorale. Elle précise que la formation était, à l’époque, le chÅ“ur de l’Orchestre symphonique de Montréal. 

Lucie Roy s’attarde sur les caractéristiques du mode de fonctionnement de cette chorale formée d’une cinquantaine de bénévoles, dont la plupart sont des résidents de l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville. Elle souligne l’importance primordiale accordée à la formation des choristes, notamment par des ateliers de perfectionnement vocal et musical. C’est la marque de fabrique de ce chÅ“ur, alors que le fondateur voulait populariser la musique polyphonique et le chant choral hors des milieux paroissiaux. 

«Depuis sa fondation, le ChÅ“ur Massenet a toujours préservé son autonomie, ajoute la directrice artistique. Il n’a jamais été rattaché à une église. C’est un choix. Charles Goulet tenait beaucoup à ce qu’il y ait une diversité dans la programmation. Parce que si on était rattaché à une église, on se devrait d’agrémenter les liturgies et faire un certain nombre de messes par année.» 

Toutefois, cette autonomie a un prix. Il faut notamment payer un loyer à l’église Saint-Jude où cette chorale a élu domicile depuis 20 ans. Lucie Roy évoque aussi toute la difficulté du financement. «Seuls les chÅ“urs professionnels bénéficient de subventions, indique-t-elle. Nos seules ressources proviennent des campagnes de financement et des donations. C’est extrêmement difficile!»

Noël angélique

Chaque saison, le ChÅ“ur Massenet présente au moins deux concerts, l’un au temps des Fêtes et l’autre au printemps, avec deux programmes différents. «Pour cette année, on aura le programme Noël angélique (Gloria in excelsis Deo) et, au printemps, on présentera un programme avec un ensemble orchestral composé de cinq à sept instrumentistes», annonce la directrice. 

Elle affirme au passage que la sauvegarde du répertoire français des cantiques de Noël lui tient à cœur. 

Toujours quant au fonctionnement de l’ensemble, cette mezzo-soprano professionnelle soutient que «ce travail de longue haleine exige beaucoup de patience pour accompagner les choristes dans leurs apprentissages; surtout pour qu’ils apprennent à repousser leurs limites et à accroître leurs possibilités lyriques».

Pour mener ses choristes vers l’excellence, Lucie Roy s’appuie sur ce qui fait sa force. Elle est l’une des rares dirigeantes de chÅ“urs à avoir à la fois une formation en piano et en direction chorale. Elle possède en plus une solide expérience professionnelle comme chanteuse lyrique au sein de plusieurs ensembles de renom, notamment le chÅ“ur de l’Orchestre symphonique de Montréal.

Le prochain concert du ChÅ“ur Massenet, Noël angélique, sous la direction de Lucie Roy, aura lieu le samedi 16 décembre 2023, à 14 h à l’église Saint-Jude à Ahuntsic.