À ce jour, environ six millions de membres, principalement au Québec, mais aussi en Ontario, veillent à ce que le mouvement Desjardins œuvre pour le mieux-être économique et social dans leurs environnements immédiats.
Cet idéal remonte à sa création. Il y a 125 ans, Alphonse Desjardins et son épouse (Dorimène Roy) offraient la possibilité aux Canadiens français pauvres et en marge du système bancaire de sortir de cette marginalisation grâce à la création d’une coopérative. Au fil des années, la vision a évolué. Le Mouvement Desjardins ne dessert plus que les pauvres, mais « tout le monde », explique Richard Georges, directeur général de la Caisse Desjardins du Centre-Nord de Montréal.
Six millions de propriétaires
Cette institution financière se distingue des autres dans le paysage canadien par le fait qu’elle n’appartient pas à un groupe d’actionnaires. Elle est la propriété de toutes les personnes qui ont un compte dans l’une de ses 189 caisses. Au terme de chaque exercice, elles disposent de ce qu’il est convenu d’appeler une « ristourne » — une redistribution annuelle des excédents de la coopérative aux membres. Celle-ci se partage en ristourne individuelle et en ristourne collective.
En tant que coopérant, chaque membre a un droit de vote. En cela, il influence l’orientation de l’institution au moyen de divers mécanismes, dont le Fonds d’aide au développement. Grâce à la ristourne collective, les membres soutiennent des initiatives pérennes dans leurs collectivités, mentionne Jean-Marc Brodeur, président du conseil d’administration de la Caisse du Centre-Nord de Montréal. Peu importe son bilan financier, chaque caisse ristourne depuis une dizaine d’années, ajoute le directeur général.
Nommé « institution bancaire de l’année » au Canada en 2025 par le magazine The Banker, le Mouvement Desjardins accompagne les citoyens à différents paliers de la vie.
L’éducation financière
Dans la foulée de sa création, la coopérative Desjardins initie ses membres à l’éducation financière. Grâce à la création de la Caisse scolaire (1907), elle étend cette politique partout au Québec en s’introduisant dans les écoles pour initier les enfants à l’épargne. « Je me souviens que, dans le gymnase, je remplissais mon bordereau, je déposais mon 25 sous et je suivais l’évolution de mes petites économies », se remémore Richard Georges.
Cette approche qui permettait aux enfants de se familiariser avec le monde de la finance a basculé en mode numérique depuis 2024. Ce changement s’explique, notamment, par le manque de personnes-ressources dans les établissements scolaires, explique le directeur. Cependant, la difficulté à maintenir le programme dans sa forme originelle, analyse-t-il, a permis à l’institution de s’arrimer « à l’air du temps ».
Des outils numériques existent également pour les jeunes de 15 à 30 ans. À travers le programme « Mes finances, mes choix », ils peuvent nourrir leur compréhension de la finance. Il y a aussi le jeu interactif Aléa, une façon ludique de comprendre la gestion financière. L’ensemble des plateformes éducatives est accessible à tout le monde.
Même si le virtuel cadre avec l’air du temps, la coopérative ne manque pas d’accompagner les organismes qui le désirent. À titre d’exemple, la succursale qui couvre l’Ouest de l’île de Montréal collabore, à cet effet, avec le CJE ABC (Carrefour jeunesse-emploi Ahuntsic Bordeaux-Cartierville) et le CJE Centre-Nord.
Être aux aguets
La littératie financière consiste aussi à aider l’individu à anticiper des situations qui pourraient lui nuire. Avec l’intelligence artificielle, les fraudeurs innovent constamment. La fraude financière devient de plus en plus difficile à détecter. Le Centre antifraude du Canada (CAFC) indique que « les pertes se chiffraient à 643 millions de dollars au pays en 2024, une hausse de près de 300 % depuis 2020 ».
Partant du principe que ce fléau n’épargne personne, Desjardins va à la rencontre de la population. Grâce à une collaboration avec les organismes et les résidences, indique le directeur général, elle tient des conférences et des séances de formation afin de l’outiller de sorte à utiliser efficacement les différentes plateformes, entre autres. Une dizaine de rencontres de ce genre ont eu lieu dans l’arrondissement.
« Il y a également des rencontres en caisse le vendredi après-midi : le vendredi numérique », poursuit Florie Guérin, conseillère à la vie associative. Durant cette rencontre, les agents répondent aux besoins des membres.
De plus, la fédération dispose d’une certaine souplesse pour accompagner les citoyens dans diverses situations. Il y a notamment le fonds d’entraide, un microcrédit destiné aux personnes qui ont un budget modeste. On y accède à travers un programme d’aide qui opère en collaboration avec certains organismes, dont les ACEF (associations coopératives d’économie familiale).
L’un des objectifs que vise le Mouvement Desjardins à travers son écosystème de littératie financière, souligne Richard Georges, c’est de réduire le stress. Car l’ambiguïté crée énormément d’anxiété.
Cet article a été publié dans la version papier du JDV d’avril 2026.
