Les célébrations du 300e anniversaire du site des Moulins du parc-nature de l’Île-de-la-Visitation lancées en mai se poursuivront jusqu’en octobre prochain.
Deux projets réalisés par la Société d’histoire d’Ahuntsic-Cartierville (SHAC) permettent de bien saisir toute l’importance de ce site d’exception pour le patrimoine du Québec.
Raconte-moi le Sault…
Depuis le 30 mai, il est possible de visiter cette exposition à la Maison du Meunier (entrée par le Festigoût Café), puis à la Halte de la Visitation. Voici un court extrait d’un texte provenant de Raconte-moi le Sault…
« Comment un site devient-il patrimonial ? Qui sont ces gens passionnés qui croient que des traces doivent être laissées aux générations futures ?
« C’est en tentant de répondre à ces questions que l’exposition Raconte-moi le Sault… suit la transformation de quatre sites historiques du Sault-au-Récollet au fil du temps par le biais de divers témoignages. Résident du Sault, acteur ou passionné de patrimoine, chacun nous raconte ses observations, ses actions et parfois ses accomplissements. Leur témoignage est accompagné par les textes de quatre “raconteurs” d’histoire qui ont bien voulu se prêter à cet exercice soulignant le passé récent du Sault.
En observant le parcours patrimonial de ces quatre sites dans un contexte historique plus général, nous constatons comment les grands mouvements sociaux, économiques et politiques ont altéré leur intégrité. Nous pourrons aussi découvrir que la rencontre simultanée de plusieurs “héros” passionnés du patrimoine générera, au fil du temps, des actions qui auront un impact de sauvegarde essentiel ».
Cette exposition est scénarisée en quatre grands thèmes, en lien avec quatre sites historiques uniques au Sault : le site de Fort-Lorette, l’église de la Visitation, le site des Moulins de l’Île-de-la-Visitation et le cœur du village du Sault-au-Récollet. Chacun de ces thèmes est introduit sous la forme d’un éditorial rédigé par des chercheurs, amis du patrimoine du Sault-au-Récollet.
La trame de l’exposition repose sur les entrevues de témoins de l’histoire récente du Sault, des années 50 à aujourd’hui. Au moyen d’une ligne de temps axée sur l’occupation et la transformation de ces quatre sites historiques, Raconte-moi le Sault… contextualise quelques extraits de ces entrevues.
Tous les témoins, à travers leur vécu et leurs souvenirs, nous plongent dans une histoire éclairante et pas si lointaine de notre passé collectif. Raconte-moi le Sault… veut redonner à ces gens la place qu’ils méritent dans l’histoire du Sault avant qu’elle ne soit oubliée, et qui sait, inspirer de futurs passionnés du patrimoine ? (Voir note 1)
Les Moulins
Un premier moulin à bois actionné par la puissance hydraulique de la rivière des Prairies est mis en marche en 1726 sur la digue reliant l’île de Montréal à l’île de la Visitation. Dès 1727, un moulin à farine le suit. Ils sont construits sans outils motorisés et vont permettre à des colons de se bâtir des maisons et de se nourrir. Les travaux sont réalisés sous la direction du maître meunier Simon Sicard au bénéfice des Sulpiciens.
La digue accueille pendant le siècle suivant une variété de métiers artisanaux.
Aux environs de 1840, on y voit les premiers usages industriels par des entrepreneurs. Paschal Persillier, dit Lachapelle, fils marque cette époque de transition sociale, politique et économique en rachetant aux Sulpiciens le site des Moulins.
Vers 1890, des compagnies se forment. Elles se concentrent désormais sur la fabrication de produits cartonnés destinés à la construction, puis à la fabrication de chaussures.
La Back River Power Company voit cependant bien au-delà des moulins. Elle regroupe des investisseurs qui effectuent des démarches pour obtenir les droits sur la puissance hydraulique d’une section de la rivière. Elle est à l’origine de la construction d’une centrale hydroélectrique.
300 ans d’histoire
La SHAC a conçu bénévolement le contenu textuel et iconographique de six panneaux d’interprétation historiques destinés à trois structures d’affichage recto verso. C’est le Service des grands parcs, du Mont-Royal et du sport de la Ville de Montréal qui a vu à leur achat et installation. (Voir note 2)
Ce sont 300 ans d’histoire qui sont soulignés par ces nouveaux panneaux d’interprétation.
Note 1.
Recherche et réalisation : Caroline Le Borgne
Recherche iconographique et soutien technique : Gaétan Demers
Design graphique : Pierre David
Note 2.
Recherche et rédaction : Jacques Lebleu
Coordination : Caroline Le Borgne
Design graphique : Pierre David
Cet article a été publié dans la version papier du JDV du mois de juin 2026.
