À quelques jours de la rentrée scolaire, le centre communautaire Solidarité Ahuntsic a accueilli des centaines de familles dans le cadre de l’Opération Sac à dos (OSAD), le 17 août.
Cette année, 485 enfants étaient inscrits. De plus, une vingtaine de personnes se retrouvaient sur la liste d’attente. Les familles, invitées selon un horaire déterminé, avaient la possibilité de sélectionner un sac adapté au niveau scolaire de leurs enfants. Pour les organisateurs, ce choix est aussi important que le don en lui-même.
« C’est aussi une question de dignité. Ce n’est pas parce qu’ils n’ont pas les moyens qu’ils ne peuvent pas choisir », selon Gwenaëlle Léone, coordonnatrice de l’événement et agente de projet à l’École de la citoyenneté.
Un soutien matériel
Sur place, les familles circulaient entre différents espaces : sacs à dos, fournitures scolaires, livres, boîtes à lunch, vêtements et kiosques d’organismes communautaires.
L’ensemble des kits de couleurs variées étaient proposés afin que les bénéficiaires puissent choisir ce qui leur convient. L’objectif est d’éviter la stigmatisation.
Pour les parents, ce coup de pouce financier arrive au bon moment. « Bien sûr que c’est une grosse aide. Ça nous diminue les frais. Pour la rentrée, on se sent vraiment soulagé », confie une mère de trois enfants inscrits au primaire et au secondaire.
Un autre parent, qui bénéficie du soutien apporté par l’Opération Sac à dos pour la troisième fois, se réjouit de cette initiative : « On est fier qu’il y ait un organisme qui s’occupe des enfants du primaire au secondaire. » Ses trois enfants, en première, troisième et sixième année du primaire, bénéficient directement de cette distribution.
Pas moins de quarante bénévoles, répartis en deux groupes, ont mis du cœur à l’ouvrage pour faciliter la distribution des kits, entre 9 h et 16 h 30. Au terme de l’opération, 485 enfants (323 au primaire, 142 au secondaire, 20 à la maternelle ou au cégep) commenceront l’année scolaire avec sérénité.
Au-delà de l’OSAD
L’Opération Sac à dos ne se limite toutefois pas au matériel scolaire. À l’extérieur, plusieurs organismes étaient présents pour informer les parents sur l’emploi, le logement, la garde d’enfants, la francisation, l’aide à l’immigration ou encore les services destinés aux tout-petits. Pompiers, policiers, intervenants communautaires et kiosques ludiques contribuaient aussi à donner à l’événement une ambiance festive.
Selon Gwenaëlle Léone, cette formule répond à des besoins plus larges observés pendant les inscriptions. « On constate que les parents sont vraiment dans le besoin et qu’au-delà d’un service offert aux enfants, il faut aussi offrir un service aux parents », souligne-t-elle.
Selon l’enquête menée, les principales préoccupations des parents concernent le logement, l’emploi et la recherche d’une meilleure situation professionnelle.
En plus de la préparation pour la rentrée scolaire, cette initiative constitue une occasion de renforcement de la solidarité communautaire. Cette année, environ 260 familles ont bénéficié de l’OSAD.
L’Opération Sac à dos est le fruit d’un partenariat avec le Regroupement Partage, une alliance d’organismes fondée en 1998 pour résoudre durablement les problèmes de pauvreté et d’exclusion sociale qu’elle entraîne.
