Neuf ans après les premières découvertes, les fouilles archéologiques de Fort-Lorette sont terminées. La dernière campagne, également la plus importante, s’est déroulée sur six semaines en 2026. L’archéologue Justine Bourguignon-Tétreault, à la tête du projet, partage la mise à jour sur le travail avec le Journal des voisins.
Les restes d’une mission sulpicienne, d’une ferme seigneuriale et de nouveaux indices sur l’emplacement d’un village autochtone ont été découverts. Ces éléments permettent de mieux comprendre l’histoire de Fort-Lorette.
Retour sur les recherches depuis 2017
C’était en 2017 que les traces de la mission sulpicienne de Fort-Lorette ont été découvertes et que les fouilles ont commencé. Durant cette phase, Justine Bourguignon-Tétreault a participé aux fouilles en tant qu’aide-archéologue. En 2018, les recherches se sont poursuivies afin de mieux identifier les vestiges. Toutefois, une longue pause s’est imposée en 2019 jusqu’à 2023, en raison de la pandémie. Les travaux reprennent en 2024, et c’est à ce moment que Mme Bourguignon-Tétreault devient chargée de projet. À cette étape, un approfondissement des recherches sur les bâtiments était planifié.
En 2025, de nouvelles découvertes ont permis de mieux comprendre l’organisation de la ferme seigneuriale et de proposer des hypothèses sur l’emplacement du village autochtone. Durant cette année (2026), c’était la grande et la dernière fouille.
La grande fouille de 2026
Durant six semaines, une équipe de six personnes a travaillé sur le terrain. Les spécialistes ont trouvé une couche de sol ancienne contenant une concentration d’objets associés aux populations autochtones, certains fabriqués par celles-ci.
Une autre découverte à ajouter est celle d’une structure de pierre non identifiée. Celle-ci nécessite des recherches et des comparaisons avec d’autres sites, selon l’archéologue.
En général, les trouvailles réalisées sur le terrain de l’église ont renforcé l’hypothèse de la présence du village autochtone à cet endroit. Les objets retrouvés ont également confirmé la persistance des savoir-faire traditionnels autochtones.
Il est important de noter que certaines zones ont déjà été transformées ou endommagées par la pose de canalisations, l’existence de bâtiments anciens ou la croissance des racines d’arbres. Il est donc plus difficile d’y retrouver des vestiges intacts. Ainsi, les archéologues ont déjà exploré les endroits les plus prometteurs du terrain municipal.
À la fin du mois d’octobre 2026, les travaux archéologiques de Fort-Lorette se sont terminés avec le remblayage des dernières tranchées.
Justine Bourguignon-Tétreault explique qu’il n’est pas souhaitable de fouiller entièrement un site archéologique et qu’il faut laisser des vestiges aux générations futures, qui disposeront probablement de techniques plus avancées.
Au-delà du terrain
Après les fouilles, le travail se poursuit. Les objets découverts sont nettoyés, séchés, inventoriés et classés selon leur catégorie et leurs matériaux. Les spécialistes procèdent ensuite à leur analyse pour mieux comprendre leur origine et leur utilisation.
De son côté, Justine Bourguignon-Tétreault étudie les différentes couches de sol, les plans et les relevés réalisés sur le terrain, en comparant les conclusions de 2026 à ceux des années précédentes. L’ensemble de ces analyses servira à la rédaction d’un rapport archéologique, un travail qui devrait prendre environ un an, selon la spécialiste.
Les résultats seront ensuite accessibles au public par l’intermédiaire de la Ville de Montréal. Une présentation destinée aux citoyens est également envisagée au printemps ou au début de l’été 2027.
L’archéologue confie au JDV : « Je pense que Fort-Lorette va devenir un site important dans la compréhension de l’occupation de Montréal, et pour le Sault-au-Récollet en particulier. »
Maintenant que les fouilles sont terminées, la Ville de Montréal prévoit d’aménager un parc sur le terrain municipal de Fort-Lorette. Les fouilles archéologiques ont défini l’emplacement des vestiges afin de les protéger lors des futurs travaux.
