Parions que les oiseaux qui survolent le quartier Chabanel se demandent bien ce qui est apparu en plein cœur du béton, au milieu des édifices du District Central! En fait, il ne faudrait pas leur dire qu’il s’agit de 10 000 tournesols et d’un potager, au risque qu’ils s’en fassent un buffet libre-service!
Voulant en savoir plus long sur ce champ de verdure qui est apparu cet été à quelques mètres du bureau, le Journal des voisins (JDC) a assisté à un atelier sur les tournesols le mardi 18 août à midi. L’entrée de la Prairie Louvain est située sur la rue de L’Esplanade, entre les rues de Louvain et Chabanel.
Aménagé sur une superficie de près de 18 000 pieds carrés, le plus grand champ de tournesols de l’île de Montréal est le premier projet signature de la Société de développement commercial (SDC) District Central, en partenariat avec Tourisme Montréal, la Ville de Montréal et YUL.
Il s’agit d’une initiative visant à doter ce quartier industriel d’un projet identitaire porteur, s’articulant autour du développement durable et de l’économie circulaire. La Prairie Louvain fait partie de cette immense zone appelée Esplanade Louvain, où se trouve également un potager des Cultures solidaires.
Pourquoi des tournesols?
«Nous cherchions comment revitaliser le quartier et verdir cet important îlot de chaleur», répond Delia De Gasperis, présidente du conseil d’administration de la SDC District Central depuis 2019.
«Les tournesols sont des plantes qui s’adaptent bien; ils poussent rapidement et facilement, en plus de ramener beaucoup d’insectes pollinisateurs. Nous croyons aussi beaucoup à l’économie circulaire. On peut produire beaucoup de choses avec des tournesols: de l’huile, des semences, de la teinture, des fibres… Ce projet attire aussi les gens du quartier, les écoles. Il fait collaborer les membres de la communauté», énumère Mme De Gasperis, vraisemblablement très heureuse du résultat.
Variétés et utilisation
Lilia Luna, animatrice horticole du Laboratoire sur l’agriculture urbaine (Au/Lab), a commencé la visite guidée autour des tables de pique-nique où les gens inscrits étaient venus dîner. Ça tombait bien: elle a fait circuler, en dégustation comme entrée en matière sur cette plante, des pétales et des boutons floraux non éclos. Cuits, ces derniers ont un goût délicat d’artichaut!
Elle nous raconte les bienfaits de la plante, dont la racine a des propriétés médicinales. En fin de saison, les graines de tournesol – riches en protéines et en vitamine E – seront prêtes à récolter, si les oiseaux ne s’en sont pas fait un festin avant! De là les deux épouvantails dans les allées du champ de la Prairie Louvain et les filets qu’on peut mettre sur les capitules (têtes constituées de nombreuses minifleurs) pour en protéger les graines.
Décrite par le Jardinier paresseux à l’occasion de l’année du tournesol, en 2021, cette plante compte plus de 70 variétés, dont plusieurs sont vivaces comme le topinambour. Dans la Prairie Louvain, on cultive seulement des espèces annuelles: le tournesol Mammouth (plus de 3 mètres de hauteur!), le tournesol Hopi, le tournesol commun, le tournesol sonja et le tournesol rouge. Il faudra donc arracher tous les plants à l’automne, puisqu’ils ne repousseront pas l’an prochain (contrairement aux vivaces). Mais rien ne sera perdu, dans un souci d’économie circulaire.
Jusqu’à la fin septembre
Le bruit courait dans le groupe de visiteurs que la brasserie Silo pourrait s’approprier des restants de branches et feuilles pour en faire de la bière. Elle réutilise déjà des pains invendus de la boulangerie La Bête à pain, pour produire sa bière Gros-Sault.
Pour le grand plaisir des visiteurs, la Prairie Louvain est ouverte le jour et en soirée, jusqu’à la fin septembre. La prochaine activité mettant en vedette les tournesols aura lieu le mardi 12 septembre. Il s’agira d’un atelier de peinture accompagné d’un ensemble de musiciens. Serez-vous le prochain Van Gogh de la Prairie Louvain?
Faites défiler les photos de la visite guidée de la Prairie Louvain du 22 août 2023 pour voir la galerie d’images.
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