En voilà un qui a commencé par voir petit, avant de devenir très grand. L’Ahuntsicois Réal Migneault a d’abord amoureusement entretenu un jardinet dans les jardins communautaires de l’arrondissement. Son projet a grandi.
Faire pousser fruits et légumes à petite échelle n’était pas suffisant pour Réal Migneault… Il a fait le saut et fondé la Ferme de Rue Montréal, littéralement devant la maison où il réside, angle Prieur et Berri. Puis, en 2020, il a élargi son champ d’action avec l’aide de commanditaires et de la paroisse Saint-Jude, avenue d’Auteuil. Maintenant, la Ferme de Rue est connue partout dans Ahuntsic-Cartierville, et plus largement à Montréal et au Québec.
Elle reçoit le soutien de dizaines d’Ahuntsicois bénévoles et distribue sa production en échange de dons.
«Il y a tellement à faire avec cet ambitieux projet, que nous sommes en arrière par rapport au potentiel que l’on peut en tirer», s’exclame Réal Migneault, avec l’enthousiasme qu’on lui connaît. De 2020 à 2022, le résidant d’Ahuntsic a travaillé d’arrache-pied pour faire naître son projet. Trop même! Puisqu’il a dû déposer les armes plusieurs semaines au cours de l’été 2021 pour prendre du repos.
«Puis l’été dernier, je me suis concentré uniquement sur le jardinage, et la Ferme de Rue a connu une saison extraordinaire. On a dû sortir pas moins de 3000 kilos de légumes. On a triplé la production… Ça a explosé», précise-t-il fièrement.
Un c.a. bonifié
«La Ferme de Rue est le seul projet à si grande échelle issu d’une initiative citoyenne au Québec. Il n’y en a pas d’autres», précise M. Migneault.
Il prévoit poursuivre en 2023 le travail entrepris avec ses clients commerciaux, comme la Bête à Pain, le restaurant Le Saint-Urbain, le Petit Flore, les Cavistes, les épiceries LOCO et, pour certaines grandes chaînes comme IGA et Provigo, avec des produits ciblés.
Les partenaires de la jeune pousse, la Caisse Desjardins du Centre-Nord de Montréal et le Fonds de solidarité FTQ, sont encore une fois au rendez-vous cette année. Le promoteur-horticulteur qu’est Réal Migneault leur lève son chapeau pour leur engagement. Même chose, dit-il, pour le soutien qu’a manifesté l’ex-députée de Maurice-Richard, Marie Montpetit.
Au cours de 2022, l’horticulteur-créateur de jardins et chroniqueur au Journal de Montréal, Albert Mondor, a été nommé à la présidence du conseil d’administration. «Son soutien est remarquable», dit M. Migneault.
D’autres défis
Pour 2023, le défi sera une fois de plus de réussir à recruter suffisamment de personnel pour toute l’activité saisonnière, ce qui n’est pas toujours facile. Les étudiants des cégeps et des universités retournent aux études avant la fin du mois d’août et la crise de la main-d’œuvre fait toujours rage. Malgré les difficultés, Réal Migneault veut poursuivre les bonnes relations qu’il entretient avec les gens du quartier.
Qu’à cela ne tienne, la Ferme de Rue va de plus ajouter une production de semis à ses activités et, du coup, organiser une campagne de souscription pour recueillir des dons, grâce aux semis qui seront proposés aux citoyens donateurs.
«Nous allons également procéder à des travaux d’aménagement sur le site, dit Réal Migneault. Il faut sécuriser le périmètre», précise-t-il, se remémorant avec un brin d’amertume le vol de tous les outils de l’entreprise, l’année dernière.
Toujours à la recherche de nouveaux partenaires, il propose aux entreprises et individus intéressés d’être le parrain d’une portion du jardin, en échange de la visibilité qu’offre la Ferme de Rue.
Réussites, conférences, Tempo
Un des éléments dont Réal Migneault s’enorgueillit, c’est d’avoir fait connaître la Ferme de Rue à différents publics en donnant des ateliers scolaires, des conférences à des groupes d’étudiants des cégeps et universités, et également à des groupes en provenance d’écoles spécialisées en horticulture. «C’est certain que tout ça donne à la Ferme de Rue une certaine crédibilité. En même temps, leur contribution à la Ferme de Rue leur procure de l’expérience», lance-t-il.
Le fait d’avoir remis de 15 % à 17 % des récoltes en dons à des organismes en sécurité alimentaire, comme le SNAC, FEED-Back et autres, représente une autre réussite qu’il aime souligner, car les objectifs d’entraide ont été dépassés.
Fait intéressant et inusité: le fabricant d’abris d’autos Tempo travaille à des modèles pouvant servir de serres. Dans cette optique, il a fourni deux petites serres scellées à la Ferme de Rue, qui ont permis de sauver des récoltes de concombres, notamment. Sans cet apport plus que bienvenu, ces récoltes de concombres auraient été attaquées par un insecte qui vivait plus au sud auparavant.
«Ce sont les changements climatiques qui font ça. Ceux qui jardinent savent combien les plants peuvent en être affectés», dit M. Migneault.
Aider les citoyens
À ce titre, il suggère que la réglementation municipale puisse éventuellement être modifiée pour permettre à certains citoyens de garder des abris Tempo durant la belle saison, s’ils peuvent prouver qu’ils y font des plantations. Ce serait d’une grande aide pour les jardiniers amateurs, qui s’échinent au travail chez eux et qui, parfois, peuvent perdre des plantations à cause des insectes ou de trop fortes pluies.
M. Migneault ajoute que toute aide supplémentaire de l’arrondissement pour la Ferme de Rue serait aussi appréciée à sa juste valeur. Ce serait une belle récompense pour lui. «Mais surtout pour les centaines d’Ahuntsicois, qui sont venus pousser à la roue de la Ferme de Rue depuis le début», affirme-t-il.
Surtout que cette entreprise, créée par un citoyen d’ici, est en train de faire école un peu partout au Québec. Ahuntsic-Cartierville peut en être fier!
Cet article a été publié dans la version imprimée du Journal des voisins, le Mag papier d’avril-mai 2023, à la page 30. Il fait partie du Dossier Agriculture urbaine, duquel plusieurs autres articles sont reproduits.
Il fait partie du Dossier Agriculture urbaine, duquel plusieurs autres articles sont reproduits.
1- Ahuntsic, premier de classe en agriculture urbaine!
2- LN Saint-Jacques, DG de la Centrale agricole
3- La Centrale agricole: terreau fertile
4- Des nouvelles de la Ferme de Rue Montréal
5- Des jardins pour bien se nourrir à peu de frais
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